Beijing

Beijing behoort tot de meest indrukwekkende steden van China. Tussen eeuwenoude paleizen, uitgestrekte tempelcomplexen en moderne architectuur liggen bezienswaardigheden die de geschiedenis van het Chinese keizerrijk vertellen. Van de Chinese Muur tot de Verboden Stad: dit zijn de vijf hoogtepunten die je tijdens een bezoek aan Beijing niet mag missen.

1. Chinese muur

Een bezoek aan Beijing is eigenlijk niet compleet zonder de Chinese Muur. Dit indrukwekkende verdedigingswerk slingert door de bergen ten noorden van de stad en behoort tot de bekendste bouwwerken ter wereld. De Chinese Muur staat sinds 1987 op de UNESCO Werelderfgoedlijst en maakt deel uit van een verdedigingssysteem dat meer dan 21.000 kilometer lang is.

Vanuit Beijing zijn verschillende delen van de muur te bezoeken. Badaling is het populairst en het eenvoudigst bereikbaar, terwijl Mutianyu vaak iets rustiger is en prachtige uitzichten biedt. Trek voldoende tijd uit voor een wandeling over de muur, want de steile trappen en uitkijktorens maken een bezoek onvergetelijk.

De Chinese Muur slingert over groene heuvels met wachttorens en een stenen trap naar een uitkijkpunt.

2. Verboden Stad

Midden in het hart van Beijing ligt de Verboden Stad, eeuwenlang het politieke en ceremoniële centrum van China. Dit enorme paleiscomplex werd begin vijftiende eeuw gebouwd en was bijna vijfhonderd jaar lang uitsluitend toegankelijk voor de keizer, zijn familie en hofhouding.

Het complex bestaat uit bijna 1.000 gebouwen en behoort tot de grootste paleizen ter wereld. Wandel langs imposante poorten, rijk versierde paleizen en sfeervolle binnenplaatsen en ontdek hoe de Chinese keizers leefden. Trek gerust enkele uren uit voor een bezoek; er is zoveel te zien dat één dag eigenlijk nog te kort is.

Traditionele Chinese tempel met rood gebouw en gouden dakpannen, met bezoekers op het plein.

3. Tempel van de Hemel

Op ongeveer vijf kilometer van de Verboden Stad ligt de Tempel van de Hemel, een van de mooiste tempelcomplexen van China. Hier baden de Chinese keizers eeuwenlang voor een goede oogst en brachten zij offers aan de hemel.

De tempel staat bekend om zijn bijzondere architectuur, met de iconische ronde gebedshal, diepblauwe dakpannen en kleurrijke details. Minstens zo bijzonder is het omliggende park, waar inwoners van Beijing in de vroege ochtend samenkomen om tai chi te beoefenen, muziek te maken of een spelletje te spelen. Hierdoor krijg je ook een mooie indruk van het dagelijkse leven in de stad.

Tempel van de Hemel in Beijing, China, met ronde blauwe pagode tegen een heldere lucht.

4. Zomerpaleis

Even ontsnappen aan de drukte van Beijing? Dan is het Zomerpaleis de ideale plek. Dit uitgestrekte paleiscomplex werd in de achttiende eeuw aangelegd als zomerverblijf voor de keizerlijke familie en bestaat uit prachtige tuinen, paviljoens, tempels en het grote Kunmingmeer.

Maak een wandeling over de beroemde Lange Galerij, bewonder de 17-Bogenbrug of vaar over het meer voor een prachtig uitzicht op het paleis. Dankzij de groene omgeving voelt het Zomerpaleis verrassend rustig en is het een van de mooiste plekken van Beijing om even op adem te komen.

Zomerpaleis in Beijing met tempels op de heuvel en bootjes op het Kunmingmeer.

5. Nationale Stadion Beijing

Liefhebbers van moderne architectuur mogen het Nationaal Stadion van Beijing niet overslaan. Het stadion werd gebouwd voor de Olympische Zomerspelen van 2008 en is dankzij zijn bijzondere staalconstructie wereldwijd bekend geworden als het Bird's Nest.

Ook als er geen evenement plaatsvindt, is het stadion indrukwekkend om te zien. Vooral in de avond, wanneer het gebouw sfeervol wordt verlicht, is het een populaire plek voor een wandeling. Het stadion laat zien hoe Beijing zich de afgelopen decennia heeft ontwikkeld tot een moderne wereldstad waarin historische en eigentijdse architectuur naast elkaar bestaan.