22-35ers reis Guatemala, Honduras en El Salvador

Ons avontuur door Midden-Amerika begint vandaag! We vertrekken naar een regio vol verrassingen en ongerepte natuur. Check het vluchtschema voor de details van onze vlucht. Bij aankomst in Guatemala-Stad worden we naar ons hotel gebracht, waar we kunnen toasten op het avontuur dat ons te wachten staat.

Voordat we naar Antigua vertrekken, maken we een tour door Zone 1 van Guatemala-Stad. Dit historische centrum is het hart van de stad, waar we langs regeringsgebouwen en sfeervolle pleinen komen. Na aankomst in Antigua checken we in bij ons hotel en hebben we de rest van de dag vrij om de stad te verkennen. Antigua betovert met haar kleurrijke architectuur, geplaveide straten en adembenemend uitzicht op vulkanen. De stad bruist met levendige markten, sfeervolle cafés en een rijke geschiedenis in elke hoek. 

Vandaag begint een onvergetelijk avontuur! We laten Antigua achter ons en trekken de ruige natuur in, op weg naar de indrukwekkende Acatenango-vulkaan. Onder leiding van een ervaren gids beginnen we de uitdagende tocht naar het basecamp en uiteindelijk de top. De klim is pittig, met steile paden en wisselende ondergronden, maar elke stap wordt beloond met panoramische uitzichten over de omliggende valleien en vulkanen.

Bij aankomst op het basecamp voelt het alsof we op het dak van de wereld staan. De zon zakt langzaam weg achter de horizon en schildert de lucht in vurige tinten oranje en rood. Met wat geluk begint de nabijgelegen vulkaan Fuego te rommelen worden we getrakteerd op een spektakel van natuurgeweld—een zeldzaam moment van pure magie. We slapen in het basecamp op de berg. Een geweldige ervaring.

Vandaag belooft een dag met een gouden randje te worden! Vroeg in de ochtend beginnen we aan de laatste klim naar de top van de majestueuze Acatenango-vulkaan, die op imposante 3.976 meter hoogte troont. De tocht is uitdagend, maar elke stap vergroot de opwinding. Op de top voelt het alsof de wereld aan je voeten ligt: een eindeloos panorama van vulkanen, wolken en het diepe dal onder je. Het spektakel wordt compleet wanneer we bij zonsopgang zien hoe Fuego, onze actieve buurman, vuur en rook de lucht in spuwt. Na deze adembenemende ervaring keer je terug naar het basecamp, waar een ontbijt en een diep gevoel van voldoening op je wachten.

De afdaling naar La Soledad voert je over een betoverend pad door weelderig groen, waarbij je elke stap omringd wordt door de rust van de natuur. Onderweg veranderen het landschap en de temperatuur geleidelijk, wat de tocht extra bijzonder maakt. Aan het begin van de middag komen we weer aan in Antigua, waar je de rest van de dag lekker kunt bijkomen van dit hoogtepunt.

Waar je ook gaat, overal in Antigua zie je kloosters, kerken en gebouwen in historische stijl. De meeste kerken zijn prachtig gedecoreerd en een lust voor het oog (en voor je Instagram feed). Andere kerken en gebouwen zijn door de vele aardbevingen tot ruïnes geworden, maar ondanks dat blijft Antigua een heerlijke stad om doorheen te wandelen. Heb je nog energie over na de hike? Maak dan een mooie wandeling naar het uitzichtpunt Cerro de la Cruz, waar je een prachtig panorama hebt over de stad en de Acatenango die je zojuist hebt bedwongen.

Vandaag is het tijd voor een flinke reis naar Cobán. In de 19e eeuw kwamen Duitsers hier om koffie te verbouwen, en dat is nog steeds te merken. Onderweg rijden we door groene heuvels en langs uitgestrekte koffieplantages. Cobán is nu de koffiehoofdstad van Guatemala en de grootste exporteur van kardemom ter wereld. Onderweg kun je de beroemde kleurrijke Chicken Bussen tegenkomen, die typisch zijn voor het lokale vervoer in Guatemala. Deze bussen, versierd met levendige kleuren en patronen, zijn een herkenbaar gezicht op de wegen van het land.

Vandaag is een dag die je niet wilt missen. We reizen eerst met onze bus en stappen over in 4x4 terreinwagens. Uiteindelijk komen we aan bij Semuc Champey, een van de mooiste plekken in Guatemala, diep in de jungle. Hier liggen kristalheldere, blauwgroene waterplateaus waar je in kunt zwemmen – zorg dus dat je zwemspullen mee zijn! Elk plateau is indrukwekkender dan het vorige en ideaal voor een verfrissende duik. De wandeling naar het uitzichtpunt is best pittig, maar zodra je daar aankomt, word je beloond met een prachtig panoramisch uitzicht.

Na het ontbijt vertrekken we richting het mooie Flores. Het is een lange rit, dus neem een boek mee of zet je favoriete podcast op. Flores ligt in het Petén-gebied, een uur ten zuiden van Tikal, en is omringd door het Petén Itza-meer. Het charmante oude stadje is een kleurrijk eiland, verbonden met het vasteland via een kort dammetje. De geplaveide straten en pastelgekleurde huizen maken het perfect voor een relaxte wandeling. Er zijn leuke boetiek winkeltjes en restaurants om de lokale sfeer te proeven.

Vandaag duiken we in de fascinerende wereld van Tikal, een van de meest indrukwekkende archeologische sites van de Maya-cultuur. We verkennen de enorme tempels en piramides die oprijzen boven de dichte jungle. De Gran Plaza is een magische plek, omringd door de imposante tempels die je het gevoel geven dat je in een andere tijd stapte. De Piramide IV, het hoogste pre-Columbiaanse bouwwerk in Amerika, biedt een uitzicht over de jungle dat je absoluut niet wilt missen. Het is echt adembenemend hoe ver je kunt kijken, met de jungle die zich eindeloos uitstrekt. 

Tikal biedt ook meer dan alleen de indrukwekkende tempels. Je kunt de kleine huisjes bekijken waar de Maya’s ooit woonden en de balvelden bezoeken waar kinderen speelden. Terwijl je over de wandelpaden loopt, kun je je voorstellen hoe druk het vroeger was met marktkraampjes en levendige handel. De jungle die het complex omringt, zorgt ervoor dat het er nooit stil is. Brulapen en exotische vogels zorgen voor een constant achtergrondgeluid, wat de ervaring nog levendiger maakt.

Vandaag reizen we van Flores naar Rio Dulce, de toegangspoort naar de Caribische Zee. De rivier mondt uit bij de kustplaats Livingston. Deze regio is totaal anders dan de rest van Guatemala. Denk aan een tropisch klimaat, dichte jungle en een bijzondere mix van culturen. In Livingston wonen de Qʼeqchiʼ Maya’s en de Afro Caribische Garifuna, wat zorgt voor een smeltkroes van culturen. De rest van de dag is helemaal voor jou: relax, verken de omgeving of doe gewoon even helemaal niets. 

Vandaag varen we in ongeveer drie uur van Rio Dulce naar de kustplaats Livingston. Eenmaal aangekomen in Livingston maken we kennis met de Garifuna cultuur tijdens een culinaire kookworkshop. De Garifuna, een gemeenschap met Afrikaanse en inheemse roots, brengen hun unieke keuken tot leven. We proeven TAPADO, een traditioneel gerecht met kokos en zeevruchten, bereid door een lokale Garifuna-chef met verse ingrediënten, zonder gluten, lactose of kunstmatige toevoegingen. Het is een authentieke smaak van cultuur die je niet wilt missen!

Vandaag laten we Guatemala achter ons en reizen we naar Honduras. Copán Ruinas is de ideale uitvalsbasis voor een bezoek aan de Maya-ruïnes, paardrijden of ziplinen. Dit kleine, levendige dorp heeft een sfeervol centrum met kleurrijke gevels, vriendelijke mensen en gemoedelijke ambiance. Omdat het nog niet enorm toeristisch is, hangt er een ontspannen en authentieke sfeer.

Vandaag heb je de mogelijkheid om de ruïnes van Copán verkennen, de meest zuidelijk gelegen Mayastad die haar bloeiperiode kende tussen 465 en 800 na Chr. De Maya-kunst bereikte in Copán haar hoogtepunt. Je ziet hier zeer gedetailleerde beeldhouwwerken op tempels, trappen en gebouwen en er bevinden zich meer hiërogliefen en gebeeldhouwde monumenten dan in alle andere Mayasteden. De drie meter hoge afbeeldingen in steen zijn uniek in hun soort: afbeeldingen van figuren en dieren en koninklijke portretten met inscripties van geboortedata, huwelijken en overlijdensdata. 

De langste tot nu toe bekende Maya-tekst bevindt zich op een gigantische trap van 72 treden overdekt met 2500 afzonderlijke hiërogliefen. Naast het bewonderen van de ruïnes kun je in de omgeving van Copán ook heerlijk wandelen, of een ontspannend bezoek brengen aan warmwaterbronnen in de omgeving. 

Vandaag maken we een lange, boeiende reis terwijl we Honduras achter ons laten en koers zetten naar El Salvador. Onderweg verandert het landschap, van groene heuvels tot uitgestrekte vlaktes, terwijl je achteroverleunt en geniet. Bij aankomst heb je de rest van de middag en avond vrij. Wil je tot rust komen en hebben we tijd? Dan is een bezoek aan een van de hotsprings een optie. In deze warmwaterbronnen kun je ontspannen en je spieren laten herstellen na een lange dag. 

Vandaag maken we onder begeleiding van een gids een mooie hike naar de top van de hoogste vulkaan van El Salvador, Santa Ana. Na de Acatenango vulkaan is dit een makkie! We volgen ongeplaveide paden en ontdekken de rijke biodiversiteit van flora en fauna. Onderweg genieten we van prachtige uitzichtpunten, zoals op nabijgelegen vulkaan. Een prachtige ervaring in de natuur! 

Eenmaal beneden genieten we van de lunch en vervolgen we onze weg terug naar Ataco, waar we eind van de middag aankomen. Dit charmante stadje in de bergen van El Salvador ademt een unieke sfeer, met zijn kleurrijke straatjes, lokale kunst en vriendelijke bewoners. Wandel door het pittoreske centrum, waar je handgemaakte souvenirs kunt vinden en kunt genieten van de gezellige cafés en markten. 

Houd je camera bij de hand, want vandaag ontdekken we de Ruta de las Flores (de bloemenroute). Deze route loopt door de westelijke hooglanden van El Salvador en verbindt verschillende kleine dorpjes in een groen en heuvelachtig landschap. Onderweg rijden we langs plaatsen als Salcoatitán, Juayúa, en Nahuizalco, traditionele dorpen langs deze route die bekend staan om de lekkere koffie en gastronomie. Ook vind je in Juayúa een mooi wit kerkje met de zwarte Christus. Tot slot is Nahuizalco een historische plaats met een rijke inheemse geschiedenis, bekend om zijn traditionele markten en ambachten. Genieten maar!

Suchitoto is een historisch stadje in El Salvador, gelegen aan meer van Suchitlán. Het heeft een rijke geschiedenis die zich weerspiegelt in de architectuur, geplaveide straatjes en oude kerken. Het centrale plein van Suchitoto heeft een levendige sfeer, met tal van gezellige eet- en drinkgelegenheden. Het is een perfecte plek om te genieten van een drankje op een terras en daarna een van de lokale musea te verkennen. 

Je kunt er ook voor kiezen om een zonsondergang boottocht te doen over het meer. Terwijl de zon ondergaat, kun je genieten van het adembenemende uitzicht, met een lekker drankje en als je mazzel hebt zie je talloze vogels die het meer omcirkelen.

Vandaag heb je een vrije dag, maar een echte aanrader voor vandaag is om de Cinquera Tour te doen! In het Cinquera Ecologisch Park duik je in de geschiedenis van de Salvadoriaanse guerrillaoorlog. Terwijl we door de natuur wandelen, ontdekken we sporen uit het verleden, zoals loopgraven en een oude keuken, en genieten we van het adembenemende uitzicht over het meer van Suchitlán. Geen zin in een activiteit? Geniet dan van het levendige Suchitoto, ook hier is voldoende te ondernemen! 

Aan het eind van de dag gaan we samen pupusas maken. Een pupusa is een traditioneel Salvadoraans gerecht: een dikke, gevulde maïstortilla die meestal gevuld is met kaas, bonen, chicharrón (gekruid varkensvlees) of een combinatie daarvan. Dit is niet alleen een heerlijke manier om het typische Salvadoriaanse gerecht te leren maken.

Na het ontbijt reizen we naar El Tunco, beroemd om zijn indrukwekkende golven die surfers van over de wereld aantrekken. Geniet van de zon, wandel langs de kustlijn en geniet van de Geniet van de zonsondergang, wandel langs de kustlijn en geniet van het water. Of je nu een ervaren surfer bent of gewoon lekker wilt relaxen op het strand, deze plek biedt voor ieder wat wils. De omliggende cafés en restaurants bieden heerlijke lokale en internationale gerechten en verfrissende cocktails.

Vandaag heb je een vrije dag in El Tunco, ideaal om te genieten van de ontspannen sfeer van dit kustplaatsje. Surf op de beroemde golven, relax op het strand of verken de lokale cafés en winkeltjes. Het is de perfecte gelegenheid om even helemaal tot rust te komen, te genieten van een verfrissend drankje en de dag op je eigen tempo in te vullen.

Onze laatste bestemming in El Salvador is de hoofdstad, San Salvador. Aan het einde van de ochtend vertrekken we richting deze levendige stad. Een gids neemt ons mee voor een stadstour door het historische centrum van San Salvador. We wandelen langs iconische straten en ontdekken de hoogtepunten, zoals de indrukwekkende Metropolitaanse Kathedraal en het Nationale Paleis. Het Nationale Theater, met zijn Franse Renaissance-stijl, is een must-see, net als de sfeervolle pleinen en de bijzondere El Rosario kerk. Vanavond kan je eten in een van de vele gezellige restaurants die deze stad rijk is.

Afhankelijk van het vluchtschema heb je vandaag nog de tijd San Salvador te ontdekken. Vervolgens nemen we afscheid van El Salvador, Honduras en Guatemala voor onze vlucht terug naar Amsterdam. Voor de vluchtgegevens verwijzen we naar het vluchtschema.